В статье показано, что до распада советского государства большая часть территориальных перемещений были внутренними для СССР миграционными процессами, которые с 1991 г. стали трансформироваться в межгосударственные миграции между бывшими республиками, ныне странами нового зарубежья. Масштабы этих миграций в значительной мере определялись этнической составляющей, для России – миграцией русских, которые оказались в будущих союзных республиках задолго до Октябрьской революции. В статье приводится изменение численности русских в союзных республиках, начиная с 1926 г. вплоть до развала единого государства. Утверждается, что отток русских из союзных республик начался задолго до развала СССР, который явился импульсом массового возвращения русского населения на свою историческую родину. Этот процесс, называемый реэмиграцией, принципиально отличается от часто применяемого термина «репатриация»; показаны различия между ними процессами. Анализируются причины массовой реэмиграции русских в 1990-е гг., где дискриминация некоренных жителей и на нормативном, и на бытовом уровне была одной из важнейших. Делается вывод, что весь рассматриваемый период, в течение которого учитывалась национальность мигрантов, шло последовательное сокращение количества прибывавшего населения и в том числе русской национальности из государств нового зарубежья. В заключение приводится оценка примерного остаточного миграционного потенциала русского населения, которое при определенных условиях может пополнить население России.