Идеи социальных антропологов раннего периода (последнее десятилетие XIX в.) нашли развитие в предпринятой Парето попытке выявить и проследить закономерности формирования элит. Процесс формирования, обновления и циркуляции элит во введении и главе IX книги «Социалистические системы», сопоставлялся с исследованиями социальных антропологов (О. Аммона, Г. Ферри, Ж.В. де Лапужа), включая анализ экономической стратификации (распределение доходов). Процесс формирования элит рассматривается как результат естественного и искусственного отбора. Парето считал одинаково пагубным как полное отсутствие в обществе проявлений альтруистических чувств, выражающихся в гуманном отношении к окражущим людям, в социальной защите малоимущих и слабых, так и избытка чувств гуманизма, если они принимают формы снисходительного и примирительного отношения к криминальным и дезорганизующим его элементам.