Анализируется современный спорт как социокультурный комплекс, его значимость для молодежи, взаимопроникновение в экономическую и духовную сферу общества, влияние политики на большой спорт. Особое внимание уделяется проблемам и противоречиям современного спорта, вызванным этим влиянием, которые особенно остро стоят сегодня и требуют внимания общества. Рассматривается отношение россиян к феноменам «профессионального спорта» и «профессионального спортсмена». При анализе данных понятий обнаружено противоречие: образ профессионального спортсмена окрашен позитивно, а образ профессионального спорта воспринимается в негативных коннотациях. Подчеркивается, что на их формирование огромное влияние оказывают СМИ. Обсуждаются феномены в спорте, которым невозможно дать однозначную оценку – ориентированность на рекорд, медийность, стремительная коммерциализация, использование допинга.